Hidden Champions aus dem Versteck holen.

Es sind Weltmarktführer in ihrem Spezialgebiet. Herrn und Frau Schweizer aber vollkommen unbekannt. Es sind Nischenanbieter, die mit ihrem Fokus auf ein hochspezifisches Leistungsspektrum Unternehmen in der ganzen Welt beliefern und so, obwohl klein in Grösse, in der «Globalia» zu Hause sind.

Nah bei ihren Kunden, kennen sie deren Bedürfnisse haargenau und schaffen mit ihren Produkten oder Dienstleistungen einen einzigartigen Mehrwert. Sie stellen sicher, dass Elon Musk seine Innovationen termingetreu präsentieren kann. Sie versorgen die grossen Chef-Patissiers mit der wichtigsten Ingredienz für die vorzüglichsten Pralinés. Oder sie liefern Stoffe für weltbekannte Fashion Brands.

Häufig sind diese Unternehmen aufgebaut auf einem soliden Fundament aus jahrzehntelanger Erfahrung, Engagement und familiären Strukturen, die ihre loyalen Mitarbeitenden fortlaufend dazu anspornen, Höchstleistungen zu erbringen. Im Fokus jeder Entscheidung und jeder Massnahme steht die erfolgreiche Entwicklung des Unternehmens. Das Geschäft hat erste Priorität. Die Kundenbeziehungen sind persönlich und langfristig gewachsen. Am Puls der Zeit operierend, tragen sie mit ihren innovativen Produkten und Dienstleistungen klammheimlich zu einem florierenden Wirtschaftsmotor am Standort Schweiz und auf dem globalen Marktplatz bei.

Die Herausforderungen der Zukunft

So erfolgreich das Geschäft sich in der Vergangenheit und Gegenwart auch gestaltet: Auch Hidden Champions sehen sich den Herausforderungen der modernen Welt gegenübergestellt. So können sie in einem sehr kompetitiven Wettbewerbsumfeld ihre Qualitätsstrategie nur weiterverfolgen, wenn das Preisniveau auch langfristig gehalten werden kann. Zudem sehen sich die Hidden Champions oft mit einer grossen, aber einseitigen Kundenbasis konfrontiert. Die richtige Diversifikation im richtigen Masse kann das Klumpenrisiko vermindern.

Durch den digitalen Wandel, der Einzug in alle Branchen und Märkte gehalten hat, gilt es auch für Hidden Champions, bestmöglich auf der Welle des digitalen Tsunamis zu surfen und den «Change» als «Chance» zu nutzen. Vor allem aber geht es im Rahmen des vielzitierten «War for Talent» darum, die richtigen Mitarbeitenden für eine erfolgreiche Zukunft zu gewinnen. Was es dazu braucht, ist eine starke Marke.

Die Marke als weltweites Schaufenster

Durch die Digitalisierung sind ehemals kleine Nischen global gesehen zu grossen Märkten geworden. Durch das Internet haben diese Unternehmen ein weltweites «Schaufenster» erhalten und damit die Möglichkeit, sich auf der internationalen Bühne zu präsentieren.

Dies bringt jedoch auch mit sich, dass sich die Unternehmen heute mit einer noch grösseren Anzahl an Wettbewerbern konfrontiert sehen, auf deren Schaufenstern ein potenzieller Neukunde ebenfalls schnell und einfach via Suchmaschine aufmerksam wird. Mit der Folge, dass die Kundenbeziehungen anonymer werden. Was dabei hilft, die eigene Leistungsfähigkeit trotzdem zu transportieren, ist eine starke Marke.

Aus der Beratungspraxis wissen wir: In 9 von 10 Fällen wird der Markenauftritt eines Hidden Champion jedoch der Unternehmenssubstanz nicht gerecht. Statische Websites, veraltetes Design und eine technische Bildwelt lassen die Unternehmen als in der Vergangenheit steckengeblieben erscheinen. Wenn der Markenauftritt nicht mehr die eigentliche Unternehmensentwicklung widerspiegelt, verkauft sich das Unternehmen unter dem eigentlichen Wert, was wiederum die Wahrnehmung zukünftiger Kunden oder Mitarbeitenden in negativer Weise beeinflusst.

Sie erkennen dadurch nicht den wahren Wert der Leistungen und sind daher auch nicht bereit, den angemessenen Preis zu zahlen bzw. werden die besten Mitarbeitenden gar nicht erst angezogen. Deswegen wird es für Hidden Champions immer erfolgsentscheidender, die Unternehmensstärken im Auftritt nach aussen konsequent zu vermitteln. Nur so kann die Marke ihre volle Schubkraft entfalten.

Tesla Innovation Made in Kradolf

Als führendes Unternehmen in der Zahnradtechnologie ist Humbel Gears aus dem Thurgau seit 25 Jahren erfolgreich in der Fabrikation von Hightech-Zahnrädern für verschiedenste Industrien tätig; beispielsweise in den diversen Rennsport-Klassen wie Formel 1, Moto GP oder IndyCar-Serie. Das starke Unternehmenswachstum aufgrund von Gründungen weiterer Produktionsstätten in kurzer Zeit hat das Profil der Unternehmung verwässert und auf strategischer sowie visueller Ebene ein Ungleichgewicht in der Wahrnehmung des Unternehmens entstehen lassen.

Um dieser Entwicklung entgegenzuwirken, wurde die gemeinsame Sinngebung geschärft und ein klarer Purpose definiert. Mit der neuen Ambition, eine «Powerfamilie» zu sein, musste dann auch ihr visuelles Erscheinungsbild auf ein neues Level gebracht werden. Dies, um die Attraktivität der Marke entscheidend vertreten zu können und somit im Kampf um die künftigen Talente zu bestehen.

Chemise-Couture aus dem Appenzell

Alumo, ein Hidden Champion aus dem Appenzell, stellt seit 100 Jahren feinste Hemdenstoffe aus Baumwolle für weltweit renommierte Massschneider und Konfektionäre her. Ihre hochwertige manufakturelle Fertigung ist inmitten der Massenfabrikation zu einer Seltenheit geworden. Ihre feinen Stoffe sind absolute Spitzenklasse und bei Kennern begehrt.

In den letzten Jahren sah sich Alumo durch ein Schwinden von Marktanteilen und der steigender Visibilität der Konkurrenz bedrängt. Die Diskrepanz in der Wahrnehmung der Kunden und Mitarbeitenden zwischen dem Auftritt und der eigentlichen Substanz des Unternehmens war mitunter einer der Hauptgründe dafür.

Um dem sinkenden Preisniveau gegenüberzutreten, war es deshalb an der Zeit, die Marke mit ihrer gesamten Strahlkraft künftig wieder mehr glänzen zu lassen. Dafür wurde die Markenpositionierung inhaltlich geschärft und die Kostbarkeit des Unternehmens in Analogie zu einem Bergkristall – eine Rarität, geschaffen für die ewigkeit – definiert. Im Einklang dazu wurde der Markenauftritt an all seinen Kontaktpunkten – von der Website über die Label, Briefschaften und POS-Materialien – aufgefrischt und spürbar gemacht. Diese neue Strahlkraft lässt sie nun wieder vermehrt auf dem grossen Parkett mitspielen.

Fazit

An traditionsreiche KMUs, die als Hidden Champions agieren, stellt die moderne Wirtschaftswelt ständig neue Herausforderungen. Um diese sicher zu bewältigen und eindrucksvoll an ihnen zu wachsen, ist die Marke ein sehr wirksames Werkzeug.

Das haben diese zwei genannten Beispiele ebenfalls erfahren. Gelingt es dem Hidden Champion die eigentliche Substanz und seinen Auftritt in Einklang zu bringen, kann das Unternehmen mit voller Schubkraft in eine erfolgreiche Zukunft steuern.